Krimis: Perry Mason

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PERRY MASON – von Erle Stanley Gardner

Internationale Krimi-Helden



Ursprung: USA
Anzahl der Original-Romane: 82 (+ 4 Short Stories)
Autor: Erle Stanley Gardner (1889-1970)

Erscheinungszeitraum: 1933 bis 1973
Adaptionen: TV-Serien, Spielfilme, Radioshows
Deutsche Veröffentlichungen: ULLSTEIN TB und SCHERZ TB

Titelliste Cover-Galerie

Inhalt der Serie

Der Strafverteidiger Perry Mason ist der Endgegner für jeden Staatsanwalt. Er ist kein staubiger Jurist, der nur Paragrafen wälzt, sondern ein echter Beißer. Je aussichtsloser die Situation für seine Klienten, desto kreativer wird er. Die wahren Täter entlarvt er am liebsten im großen Finale im Gerichtssal.

Unterstützung erhält er dabei von seiner langjährigen Sekretärin Della Street. Sie hält ihm den Rücken frei und begleitet ihn fast täglich zu den Prozessen. Zwischen den beiden knistert es manchmal gewaltig. Für die Drecksarbeit auf der Straße ist der lässige Privatschnüffler Paul Drake zuständig. Er jammert zwar ständig über Masons verrückte Aufträge, liefert aber immer ab.

Auf der Gegenseite steht Bezirksanwalt Hamilton Burger. Er ist ein ehrlicher Typ, hat aber das Pech, dass er jedes Mal von Mason im Zeugenstand vorgeführt wird. Dann ist da noch Lieutenant Tragg, ein verdammt schlauer Bulle, der Mason zwar respektiert, aber trotzdem jedes Mal in dessen juristische Fallen tappt…

Hintergrund-Infos

Insgesamt gab es 82 reguläre PERRY MASON Romane vom Schöpfer Erle Stanley Gardner, die von 1933 bis 1973 erschienen. Die letzten beiden wurden erst posthum aus seinem Nachlass veröffentlicht.

Der Erfolg der Romane war unmittelbar mit der Präsenz in Kino, TV & Radio verbunden. Der Held war nicht von Anfang an der gerissene Star-Anwalt. In den ersten Büchern aus den 1930er Jahren war er noch ein richtig harter Hund. Er legte sich mit Gangstern an und nahm es mit dem Gesetz nicht so genau. Bereits ein Jahr nach seinem Perry-Mason-Debut klopfte Hollywood an die Tür des Autors Gardner….

Klamauk auf der großen Leinwand
Von 1934-1937 brachte Warner Bros. sechs Filme als alberne Krimi-Komödien in die Kinos. Der Schauspieler Warren William verkörperte Mason viermal als Champagner trinkenden Frauenhelden, der am laufenden Band Witze riss. Im zweiten Film gab übrigens Errol Flynn sein Leinwand-Debut als Leiche. Im vierten Teil heiratete Perry spontan seine Sekretärin Della Street. Für die beiden Fließband-Filme wechselten dann noch jedes mal die Hauptdarsteller.

Genervt vom Klamauk und dem Besetzungs-Chaos zog Gardner damals die Notbremse. Den Erfolg seiner Bücher schmälerten die Filme aber nicht. Bis heute gibt es von diesen schwarz-weißen Streifen keine deutsche Version. Sie wurden hierzulande nie im Kino oder im Fernsehen gezeigt.

Großer Zoff nach 3000 Radio-Episoden
Im US-Radio lief PERRY MASON dann von 1943-1955 als tägliche 15-Minuten-Serie, die wie eine echte Seifenoper aufgezogen war. Die Liebelei mit seiner Sekretärin Della Street nahm viel Platz ein. Über 3000 Folgen (!) lang drückte Gardner beide Augen zu, weil die Tantiemen und der Werbewert für seine Bücher extrem hoch waren.

Ende 1955 kam es jedoch zum großen Krach, als die Show ins Fernsehen umziehen sollte. Gardner gründete seine eigene Produktionsfirma, um fortan das alleinige Sagen bei Drehbüchern und Schauspielern zu haben.

TV-Erfolg mit zwei späten Comebacks
Die erste Perry Mason TV-Serie flimmerte von 1957–1966 mit 271 Episoden in 9 Staffeln über die US-Bildschirme. Hauptdarsteller Raymond Burr legte sich richtig ins Zeug – auch abseits der Kamera: Er besuchte Prozesse, wälzte Jura-Bücher und schlief auf einem Feldbett im Studio. Er bekam sogar Rechtsanfragen von Zuschauern und Richtern, so echt wirkte er als Anwalt.
Fun-Fact: In der Final-Folge hatte Autor Gardner einen Gastauftritt als Richter.

Von 1985–1995 gab es ein Comeback mit Schauspieler Burr in seiner Paraderolle: Obwohl er gealtert war und im Rollstuhl saß, spielte er Perry Mason abermals in 26 quotenstarken TV-Filmen. Nach seinem Tod 1993 liefen noch vier Fortsetzungen unter dem Titel “A Perry Mason Mystery” mit Gastanwälten, ehe die letzte Klappe fiel. Masons Abwesenheit in diesen vier Movies wurde damit erklärt, dass er geschäftlich außerhalb der Stadt sei…

Von 2020–2023 wagte der Sender HBO ein düsteres Prequel – angesiedellt in Los Angeles des Jahres 1932. Matthew Rhys spielte Mason als traumatisierten, alkoholkranken Privatdetektiv für schmutzige Hollywood-Aufträge. Trotz Lob für den Neo-Noir-Stil wurde die Serie nach zwei Staffeln abgesetzt.

Fremde Nachzügler-Romane gefloppt!

Ende der 1980er Jahre erteilten Gardners Erben die Erlaubnis weitere PERRY MASON-Romane zu schreiben. US-Autor Thomas Chastain durfte ran. Er orientierte sich an den damals aktuellen TV-Filmen. Die Fans vermissten die raffinierte, juristischen Taschenspielertricks im Gerichtssaal. Die Verkaufszahlen waren mau. Nach zwei Bänden stoppten die Lizenzgeber dieses Experiment.

Die Original-Romane als e-Books
Über 50 der 82 Romane sind bisher als e-Books in englischer Originalfassung erschienen. Die Optik ist allerdings nicht einheitlich, da Gardners Erben die Lizenzen häppchenweise und zeitlich limitiert an diverse Verlage vergaben, um maximalen Gewinn zu erziehlen. So gibt es manche Ausgaben im Retro-Look der einstigen Taschenbücher. Der Medienkonzern HBO wiederum passte das Design ausgesuchter Bände seiner TV-Serie von 2020 an. Dazu gab es auch Pakete mit bis zu 15 Bänden.

So lief die Serie in Deutschland

Zwei deutsche Verlage teilten sich lange Zeit die Rechte an den Büchern und druckten sie in ihren Reihen ULLSTEIN TB bzw. SCHERZ TB. Alle 82 Romane wurden in loser Reihenfolge veröffentlicht und immer wieder nachgedruckt. Zwar gab es dabei Überschneidungen, aber viele erschienen nur bei dem einen oder dem anderen Verlag. Wer also die ganze Serie sammeln wollte, musste unterschiedliche Designs in Kauf nehmen (siehe Cover-Galerie ganz unten).

Die Bände 4 und 7 wurden später vom Goldmann-Verlag nachgedruckt. Aufgrund der großen Popularität der Romane in den 1960er- bis 1980er- Jahren, gab es auch zahlreiche Lizenz-Ausgaben bei den damals großen Buchklubs wie z.B. Bertelsmann. Diese druckten auch eigene Sammelbände und edle Hardcover-Editionen für ihre Mitglieder.

Das Deutsche Fernsehen zeigte von 1959-1963 nur 23 ausgewählte Folgen der ersten Fernseh-Serie. Und beim TV-Comeback in den 1980ern schafften es nur die ersten vier TV-Filme ins Programm des ZDF. Erst in den 1990ern liefen auf ProSieben und Kabel eins alle alten und neuen Episoden. Auf DVD erschienen (mit deutscher Synchro) nur die ersten beiden Staffeln der alten Serie sowie die 26 späteren TV-Filme mit Raymond Burr (Stand August 2026).

EXTRAS-GALERIE (5 Bilder)

Bild 01: Autor Erle Stanley Gardner – (c) John Atherton (modifiziert von anetode), lizenziert unter CC BY-SA 2.0
Bild 02: Kinoplakat der ersten Hollywood-Verfilmung (1934)
Bild 03: Beispiel für eine Kurzgeschichte in einem Kriminal-Magazin
Bild 04-05: Beispiele für das e-Book Paket (englisch) und die DVD-Box (deutsch)

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Der Autor

Vor seiner literarischen Karriere arbeitete Erle Stanley Gardner (1889-1970) über zwanzig Jahre lang selbst als Strafverteidiger in Kalifornien und sammelte wertvolle Praxiserfahrungen. In den 1920er Jahren veröffentlichte er (unter diversen Pseudonymen) Kurzgeschichten für Pulp-Magazine. Obwohl PERRY MASON damals noch nicht existierte, gab es mit dem Strafverteidiger Ken Corning und ähnlichen Figuren eine Art Vorläufer.

Sechs Sekretärinnen – eine heiratete er
Wegen schweren Schreibkrämpfen beim stundenlangen Tippen, sprach Gardner seine Texte im Akkord auf Diktiergeräte. Er beschäftigte sechs Sekretärinnen, die er sogar auf Abenteuer-Reisen in Wohnmobilen mitnahm. So entstanden auch mitten in der Wildnis neue Perry Mason-Krimis..

Seine Chef-Sekretärin Agnes Jean Bethell war das Vorbild für Perry Masons treue Assistentin Della Street. Über 40 Jahre lang stand sie ihm zur Seite. In all der Zeit lebte Gardner von seiner ersten Frau Natalie zwar getrennt, aber nicht geschieden. Erst nach Natalies Tod 1968 landete er mit Sekretärin Jean vorm Traualtar – nur zwei Jahre vor seinem eigenen Tod.

Weitere Krimi-Serien von Garner

COOL & LAM (unter dem Pseudonym A.A. Fair): In 30 Romanen ging ein ungleiches Ermittler-Duo auf Verbrecherjagd – nämlich Bertha Cool, eine korpulente, ältere Agenturchefin, und Donald Lam, ein schmächtiger, aber genialer Ex-Anwalt. Auf Deutsch erschien die Serie in der Reihe ULLSTEIN TB. Das Manuskript zum letzten Band wurde erst 2016 im Gardners Nachlass entdeckt.

DOUG SELBY: In neun Bänden kämpfte der junge Staatsanwalt („The D.A.“) im fiktiven Madison County gegen korrupte Politiker und clevere Gangster. Ab Nr. 2 wurde die Serie auf Deutsch in der Reihe SCHERZ TB veröffentlicht.

PERRY MASON – Titelliste Romane (1933-1990)

Diese Liste berücksichtigt nur die “vollwertigen Romane”. Am Ende der Liste stehen die beiden späteren Lizenz-Romane von US-Autor Thomas Chastai (als Nr. 83 und 84), sowie die Sammelbände (SB) mit Nachdrucken der Kurzgeschichten aus Pulp-Magazinen.

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Letztes Update: 20. Oktober 2026

Nr.Original-TitelJahrDt. AusgabeDeutscher TitelWeitere dt. VÖ
1The Case of the Velvet Claws1933Ullstein 1351P.M. und der Engel mit Krallen
2The Case of the Sulky Girl1933Ullstein 0878 / 1942Ärger wegen Francis
3The Case of the Lucky Legs1934Die schönsten Beine von CloverdaleScherz 0008 / 0536
4The Case of the Howling Dog1934Goldmann 4316Der heulende HundScherz 0015 / 0570
5The Case of the Curious Bride1934Die seltsame BrautScherz 0027 / 0565
6The Case of the Counterfeit Eye1935Ullstein 1334 / 1609P.M. und die toten Augen
7The Case of the Caretaker's Cat1935Goldmann 4309Die PfotenspurScherz 0028 / 0597
8The Case of the Sleepwalker's Niece1936Schlafwandlers NichteScherz 0035 / 0576
9The Case of the Stuttering Bishop1936Ullstein 1206P.M. und der stotternde Bischof
10The Case of the Dangerous Dowager1937Ullstein 1007P.M. und die gefährliche Witwe
11The Case of the Lame Canary1937Das Geheimnis des KanarienvogelsScherz 0064 / 0529
12The Case of the Substitute Face1938Das vertauschte GesichtScherz 0069 / 0553
13The Case of the Shoplifterʼs Shoe1938Ullstein 0782 / 1409Seidenstrümpfe und Juwelen
14The Case of the Perjured Parrot1939Der vertauschte CasanovaScherz 0081 / 0584
15The Case of the Rolling Bones1939Die falschen WürfelScherz 0087 / 0618
16The Case of the Baited Hook1940Der goldene KöderScherz 0098 / 0557
17The Case of the Silent Partner1940Ullstein 0851 / 10097P.M. und der stille Teilhaber
18The Case of the Crooked Candle1940Ullstein 1313 / 1598P.M. und die krumme Kerze
19The Case of the Haunted Husband1941Der Mann im SmokingScherz 0073 / 0521
20The Case of the Empty Tin1941Schuß nach MitternachtScherz 0372 / 1001
21The Case of the Drowning Duck1942Ullstein 0856Die ertrunkene Ente
22The Case of the Careless Kitten1942Katzen haben scharfe KrallenScherz 0351 / 0681
23The Case of the Golddiggerʼs Purse1942Ullstein 1145P.M. und die sterbenden Fische
24The Case of the Buried Clock1943Ullstein 1023 / 1538P.M. und die vergrabene Uhr
25The Case of the Drowsy Mosquito1943Ullstein 1364P.M. und die müde Mücke
26The Case of the Black-Eyed Blonde1944Ullstein 0804Was wusste Diana?Scherz 0488
27The Case of the Half-Wakened Wife1945Ullstein 0776 / 1391P.M. und der Mord auf der Luxusjacht
28The Case of the Borrowed Brunette1946Ullstein 0779 / 1403P.M. und die Doppelgängerin in Schwarz
29The Case of the Fan Dancerʼs Horse1947Ullstein 0791 / 1433P.M. und die Fächertänzerin
30The Case of the Lazy Lover1947Ullstein 0944 / 1690P.M. und der lustlose Liebhaber
31The Case of the Lonely Heiress1948Die einsame ErbinScherz 0122 / 0643
32The Case of the Vagabond Virgin1948Ullstein 0772 / 1385P.M. und die Unschuld vom Lande
33The Case of the Dubious Bridegroom1949Ullstein 1274 / 10042P.M. und die Leiche am Steuer
34The Case of the Cautious Coquette1949Die schwarze LimousineScherz 0095 / 0451
35The Case of the Negligent Nymph1950Die seltsame NixeScherz 0077 / 0550
36The Case of the One-Eyed Witness1950Ullstein 0811 / 1456P.M. und die einäugige Zeugin
37The Case of the Fiery Fingers1951Ullstein 1261 / 10005P.M. und die feurigen Finger
38The Case of the Angry Mourner1951Ullstein 0955 / 1678P.M. und der Tote im RollstuhlScherz 1343
39The Case of the Moth-Eaten Mink1952Ullstein 0840Motten im NerzScherz 0458 / 0766
40The Case of the Grinning Gorilla1952Ullstein 1246P.M. und der grinsende Gorilla
41The Case of the Hesitant Hostess1953Ullstein 1018 / 1816P.M. und die bestochenen Zeugen
42The Case of the Green-Eyed Sister1953Ullstein 1040 / 1642P.M. und das Mädchen mit den grünen AugenScherz 1331
43The Case of the Fugitive Nurse1954Ullstein 10109 / 10758P.M. und die verschwundene Schwester
44The Case of the Runaway Corpse1954Wohin fuhr der Tote?Scherz 0106 / 0608
45The Case of the Restless Redhead1954Ullstein 0885 / 1715Gleiche Kaliber
46The Case of the Glamourous Ghost1955Ullstein 1030 / 1924P.M. und der Tote im Park
47The Case of the Sunbatherʼs Diary1955Das Mädchen vom GolfplatzScherz 0110 / 0965
48The Case of the Nervous Accomplice1955Ullstein 0834Der nervöse KomplizeScherz 0476 / 0804
49The Case of the Terrified Typist1956Ullstein 0965 / 1745P.M. und der Mord ohne Leiche
50The Case of the Demure Defendant1956Ullstein 0815 / 1468P.M. und das Geständnis im DunkelScherz 0856 / 1481
51The Case of the Gilded Lily1956Der BlutsaugerScherz 0115 / 0773
52The Case of the Daring Decoy1957Ullstein 0787 / 1451P.M. und die Falle / Die Falle
53The Case of the Lucky Loser1957Ullstein 0902 / 10081P.M. und der lachende Verlierer
54The Case of the Screaming Woman1957Ullstein 0978 / 1852P.M. und die Katze mit dem Goldfisch
55The Case of the Long-Legged Models1958Ullstein 0985 / 1757P.M. und die schweigende BrautScherz 1363
56The Case of the Foot-Loose Doll1958Ullstein 1445Per Anhalter in den Tod
57The Case of the Calendar Girl1958Ullstein 0932 / 10069P.M. und die blauen Flecken
58The Case of the Deadly Toy1959Ullstein 0913P.M. und das tödliche Spielzeug
59The Case of the Mythical Monkeys1959Ullstein 0828 / 1481P.M. und die Affen auf Seide
60The Case of the Singing Skirt1959Ullstein 0867 / 1421P.M. und die vertauschten Waffen
61The Case of the Waylaid Wolf1960Ullstein 0906P.M. und der letzte Scheck
62The Case of the Duplicate Daughter1960Ullstein 0921P.M. und die doppelte Tochter
63The Case of the Shapely Shadow1960Ullstein 1001 / 1738P.M. und die liebliche Lady
64The Case of the Spurious Spinster1961Ullstein 1131P.M. und der Schatz im Schuhkarton
65The Case of the Bigamous Spouse1961Ullstein 1087 / 1786P.M. und die Leiche im LaubScherz 1297
66The Case of the Reluctant Model1962Ullstein 1179 / 1978P.M. und das ambulante Aktmodell
67The Case of the Blonde Bonanza1962Ullstein 1068 / 1660P.M. und die vollschlanke NixeScherz 1272
68The Case of the Ice-Cold Hands1962Ullstein 1120 / 10124P.M. und die eiskalten Hände
69The Case of the Mischievous Doll1963Ullstein 1189 / 1870P.M. und das Mädchen mit der NarbeScherz 1228
70The Case of the Stepdaughterʼs Secret1963Ullstein 1099 / 1804P.M. und die rote Kaffeedose
71The Case of the Amorous Aunt1963Ullstein 0990 / 1727P.M. und die amouröse TanteScherz 1260
72The Case of the Daring Divorcee1964Ullstein 1076 / 1769P.M. und der ScheidungsgrundScherz 1285
73The Case of the Phantom Fortune1964Ullstein 1056 / 1960P.M. und die alten Zeitungen
74The Case of the Horrified Heirs1964Ullstein 1049 / 1840P.M. und die fünfzig PäckchenScherz 1307
75The Case of the Troubled Trustee1965Zu treuen HändenScherz 0277 / 1173
76The Case of the Beautiful Beggar1965Ullstein 1111 / 1888P.M. und der letzte BriefScherz 1319
77The Case of the Worried Waitress1966Ullstein 1233 / 10140P.M. und die blinde Trödlerin
78The Case of the Queenly Contestant1967Ullstein 1161 / 10023P.M. und der wunde Punkt
79The Case of the Careless Cupid1968Ullstein 1221 / 1906P.M. und das fliegende GiftScherz 1245
80The Case of the Fabulous Fake1969Ullstein 1327 / 1625P.M. und der blonde BluffScherz 0878
81The Case of the Fenced-In-Woman1972Ullstein 1557P.M. und das halbierte HausScherz 0906
82The Case of the Postponed Murder1973Ullstein 1591P.M. und der tote Skipper
83The Case of Too Many Murders1989xvon Thomas Chastain
84The Case of the Burning Bequest1990xvon Thomas Chastain
SBThe Case of the Crying Swallow1947Ullstein 1472P.M. und die heisere Schwalbe
SBThe Case of the Crimson Kiss1948Ullstein 1435P.M. und der letzte KussScherz 1388
SBThe Case of the Irate Witness1953Ullstein 1497P.M. und der zornige Zeuge

PERRY MASON – Titelliste der Kurzgeschichten

Insgesamt sind nur vier Kurzgeschichten mit PERRY MASON bekannt, die zwischen 1947 und 1953 in US-Magazinen abgedruckt wurden. Nach Gardners Tod wurden sie zusammen mit diversen anderen Nachdrucken von frühen Short Stories in drei Sammelbänden vermarktet. In manchen Sammler-Listen tauchen sie irrtümlich als vollwertige Romane auf.

Drei dieser Kurzgeschichten fanden später sogar ihren Weg in die legendäre TV-Serie mit Raymond Burr. Die vierte Story tanzte komplett aus der Reihe und sollte als Werbe-Gag für die damals laufende Radio-Serie dienen. Als Autorin wurde nämlich Della Street am Cover genannt, die in der Ich-Perspektive einen Fall schildert. Der Leser erlebt Perry Mason also durch ihre Augen. So gibt sie z.B. offen zu, in Perry verliebt zu sein.

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Letztes Update: 20. Oktober 2026

Nr.Original-TitelJahrUS VeröffentlichungDeutsche VÖ
1The Case of the Crying Swallow1947The American Mag. / Ellery Queen’s Mag. / SB 1Ullstein 1472
2The Case of the Crimson Kiss1948The American Mag. / Ellery Queen’s Mag. / SB 2Ullstein 1435, Scherz 1388
3The Case of the Suspect Sweetheart1950Radio and Television Mirror (von Della Street)x
4The Case of the Irate Witness1953Colliers / Ellery Queen’s Mystery Magazine / SB 3Ullstein 1497, 10768

COVER-GALERIE US-Versionen (24 Bilder)

Cover-Beispiele zum Durchklicken: Im Laufe der Zeit gab es Dutzende Auflagen in unterschiedlichen Designs. Am Ende die beiden Lizenz-Romane von Thomas Chastai (als Nr. 83 & 84), sowie die Sammelband-Beispiele.

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COVER-GALERIE Deutsche Veröffentlichungen (20 Bilder)

Cover-Beispiele von deutschen Veröffentlichungen zum Durchklicken…

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